Η Black Salt Games όχι μόνο μας εξέπληξε θαυμάσια με την πρώτη της κυκλοφορία, αλλά μας έκανε να εθιστούμε στο νέο fishing adventure game της, καθώς αναστατώνοντας τη χαλαρωτική ατμόσφαιρα του ψαρέματος και της εξερεύνησης στα γαλήνια νερά του χάρτη, με το δυσοίωνο κλίμα και την ομίχλη που ακολουθούν τη δύση του ήλιου, μας έδωσε μία ιδιαίτερη εμπειρία που προσπαθούμε να καταλάβουμε τι συμβαίνει. Και εξαρχής αναγνωρίζουμε ότι όντως κάτι συμβαίνει, όταν ο ψαράς μας σώζεται από τους κατοίκους του Greater Marrow, οι οποίοι προθυμοποιούνται να αντικαταστήσουν το κατεστραμμένο μας πλοίο (παρέχοντας ένα δάνειο με το έτσι θέλω), ενώ περιέργως ανυπομονούν να βγούμε στην ανοιχτή θάλασσα.

Το να ξεκινήσουμε βέβαια τα καθήκοντά μας με ένα οικονομικό βάρος το οποίο πρέπει να ξεχρεώσουμε με τα ψάρια που θα πουλήσουμε, δεν είναι τόσο πρόβλημα όσο φαντάζει, καθώς είναι κάτι από το οποίο θα απαλλαγείτε υπερβολικά σύντομα. Αυτό το εμπόδιο εξυπηρετεί περισσότερο ως ώθηση του παιχνιδιού να μυήσει τους παίκτες στα mechanics του τίτλου. Και διαπιστώνουμε ότι το Dredge είναι ένα αρκετά απλό και ευπροσάρμοστο game, ενώ οι ¨νόμοι¨ του είναι ευκολοχώνευτοι και μαθαίνονται αμέσως. Τα challenge που έχουμε να αντιμετωπίσουμε εδώ έρχονται με τα παράδοξα του βραδινού landscape, όπου οι παραισθήσεις και η παράνοια επισκιάζουν τη ρουτίνα του αλιευτικού μας.

Πριν όμως αποφασίσουμε να βρεθούμε αντιμέτωποι με το τα νυχτερινά παράδοξα και να μπούμε σε περιοχές που ακόμα δεν αισθανόμαστε άνετα να εξερευνήσουμε, κάποιες αναβαθμίσεις είναι απαραίτητες στον αρκετά basic εξοπλισμό μας. Ένα σημαντικός παράγοντας είναι η αναβάθμιση της ταχύτητάς του πλοιαρίου μας, καθώς ο χρόνος είναι κάτι βασικό που θα μας απασχολήσει στο game. Οι εναλλαγές του κύκλου μέρας και νύχτας γίνονται πολύ γρήγορα οπότε η ταχύτητα είναι απαραίτητη για να κάνουμε πιο μακρινές διαδρομές και να ξεφεύγουμε από τα επικίνδυνα πλάσματα που καραδοκούν στα σκοτεινά νερά. Φυσικά οι αναβαθμίσεις επεκτείνονται στα δίχτυα μας και γενικότερα στον αλιευτικό εξοπλισμό μας, όπως και στα φώτα νυκτός μας.

Ένα από τα challenging επίσης κομμάτια είναι η διαχείριση χώρου του πλοίου μας. Το παιχνίδι διαθέτει square grid inventory, όπου τραβάς και μεταφέρεις το loot, όπως εσείς κρίνεται ότι είναι πιο αποδοτικό. Ταυτόχρονα όμως σε αυτόν τον περιορισμένο χώρο κάποια τετράγωνα είναι κατειλημμένα από τις μηχανές σας και τον εξοπλισμό ψαρέματος. Ανάλογα το πόσο εξελιγμένα είναι, καταλαμβάνουν και περισσότερο χώρο, το οποίο επίσης απαιτεί από εσάς να αναβαθμίσετε το χώρο του φορτίου σας. Η διαχείριση λοιπόν του χώρου παίζει σημαντικό ρόλο καθώς θέλετε να φορτώσετε όσο πιο πολλά ψάρια μπορείτε, τα οποία έρχονται σε διάφορα μεγέθη και περίεργα σχήματα. Η διαδικασία του ψαρέματος από την άλλη είναι μία αρκετά απλή διαδικασία, καθώς απαιτεί την ολοκλήρωση mini games με την ίδια λογική αλλά σε διάφορες παραλλαγές. Μπορείτε επίσης να ψαρέψετε υλικά από συντρίμμια βυθισμένων πλοίων, απαραίτητα για τις αναβαθμίσεις σας.

Η θαλάσσια ζωή όμως έχει και μία μεταλλαγμένη, αποκρουστική εκδοχή, απαραίτητη παρόλα αυτά για την ολοκλήρωση συγκεκριμένων task και αποστολών, ενώ κάποια ψάρια εμφανίζονται μόνο κατά τη διάρκεια της νύχτας. Και τότε είναι που πρέπει να βγείτε στα μαύρα νερά του ωκεανού και να διασχίσετε την ομίχλη με περιορισμένη ορατότητα. Η ατμόσφαιρά είναι πολύ καλοφτιαγμένη, και γενικότερα οπτικοακουστικά ο τίτλος είναι πολύ προσεγμένος, γιατί ενώ αρχικά δεν συμβαίνει τίποτα, νιώθεις ότι κάτι δεν πάει καλά. Μία περίεργη ένταση πλανάται στον αέρα κυρίως γιατί ακόμη δεν κατανοείς το περιβάλλον και εμπειρικά γνωρίζεις ότι τα πράγματα θα χειροτερέψουν. Αρχικά η απειλή υπονοείτε, όμως όσο η μπάρα πανικού ανεβαίνει, ο φόβος και οι παραισθήσεις παίρνουν τον έλεγχο. Ανεξάρτητα όμως αν αυτά που συμβαίνουν γύρω μας είναι αποκυήματα της φαντασίας μας, τα τέρατα, τα γιγάντια πλοκάμια, τα ghost ships και τα υπόλοιπα που αναδύονται από το σκοτάδι θέλουν να καταστρέψουν το πλοίο σας.

Το ότι τα πράγματα είναι περίεργα σε αυτό το ψαροχώρι είναι κάτι που δεν θα αργήσουμε να διαπιστώσουμε καθώς οι συνομιλίες μας με τους κατοίκους όπως και κάποια μηνύματα μέσα σε μπουκάλια που βρίσκουμε στη θάλασσα, μας βάζουν αμέσως στο κλίμα. Μπορείτε να βοηθήσετε τους κατοίκους ολοκληρώνοντας αποστολές, κάποιες δευτερεύουσας σημασίας που θα σας ανταμείψουν όμως με αντικείμενα αναγκαία για τις αναβαθμίσεις σας, και κάποιες που συνδέονται άμεσα με την εξέλιξη της ιστορίας. Και αυτή η παράξενη ιστορία αρχίζει να εγείρει ερωτήματα, όταν ο Collector, ένας τύπος που μας παρακολουθεί πίσω από τις σκιές, ζητάει να του βρούμε και να του παραδώσουμε κάποια relics που έχουν χαθεί στις τέσσερεις διαφορετικές περιοχές του χάρτη. Κάθε μία με τα δικά της εμπόδια, νέα είδη ψαριών, μυστήρια και κινδύνους.

Κάθε φορά που παραδίδουμε ένα relic, ο μυστηριώδης άντρας μας ανταμείβει με απόκοσμες ικανότητες, οι οποίες διευκολύνουν το αλλόκοτο ταξίδι μας. Για παράδειγμα αποκτάμε ένα speed boost που όμως πρέπει να είμαστε προσεκτικοί με την χρήση του για να μην καταστρέψουμε τις μηχανές μας, ή να χρησιμοποιήσουμε ένα είδους σήμα όπου διώχνει τις υποθαλάσσιες απειλές μακριά μας.